祭典是千百年来后人为缅怀炎帝丰功伟德所形成的一套祭祀活动。原始的炎帝陵祭祀活动包括祭天、祭祖、祭神，而封禅和蜡祭、傩舞又是原始祭祀文化中的主要表现形式。

  　蜡祭是原始先民在腊月里庆贺农业丰收的报酬之礼，是农耕文化的重要节庆。传说，在蜡祭的前一天，先民们从四面八方赶来，举行盛大的傩舞。傩舞源于驱疫除鬼仪式，是一种装扮成能能威慑病疫鬼域的面具舞蹈，常常由骠悍健美的青壮年男女戴着与氏族图腾、族徽标志有关的面具，随着傩乐起舞，以表达期望风调雨顺、平安吉祥的心愿。 

自炎帝“崩葬于长沙茶乡之尾鹿原陂（在湖南炎陵县境内）”起，人们就开始地运用多种祭祀方式祭奠炎帝，缅怀炎帝的丰功伟绩。炎帝神农氏成为先民心目中最尊贵和崇敬的始祖。从那时起，先民对炎帝的祭祀仪式越来越隆重。各种祭祀典礼见诸于炎帝陵。除了蜡祭、藉田和祭祀先医之外，祭祀炎帝陵成为重要的祭祀形式。炎帝陵祭祀，见诸史料始于唐代，《路史》曰：“有唐尝奉祀焉”，而民间祭祀炎帝陵则历史更为久远。攸县旅游